15 juli: EU-dag voor de slachtoffers van de globale klimaatcrisis: Een moment van herdenking en actie

Op 15 juli herdenkt de Europese Unie officieel de slachtoffers van de globale klimaatcrisis. Deze datum werd gekozen ter nagedachtenis van de verwoestende overstromingen die België, Duitsland, Nederland en Luxemburg in juli 2021 troffen, een schrijnende herinnering aan de toenemende kwetsbaarheid van Europa voor klimaatextremen.

De uitzonderlijke regenval die tot de overstromingen van 2021 leidde, was een extreem verschijnsel dat nauwlettend werd opgevolgd door wetenschappelijke instellingen zoals het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België (KMI). Het werk van het Instituut op het gebied van weersvoorspelling en klimaatwetenschap is van essentieel belang om de toenemende frequentie en intensiteit van dergelijke verschijnselen te begrijpen en onze nationale paraatheid te verbeteren. Zo onderzochten een internationaal team van wetenschappers en wetenschappers van het KMI in detail het verband tussen de extreme neerslag van juli 2021 en klimaatverandering (zie bijvoorbeeld Kreienkamp et al., 2021 en Tradowsky et al., 2023).

Deze door de EU vastgelegde dag heeft een tweeledig doel: het eren van de nagedachtenis van hen die zijn omgekomen bij klimaatgerelateerde rampen, zowel in Europa als wereldwijd, en het creëren van bewustwording over de concrete maatregelen die we allemaal kunnen nemen om klimaatrisico's te beperken. Als snelst opwarmende continent staat Europa voor grote uitdagingen. Volgens het Europees Milieuagentschap hebben klimaatgerelateerde gebeurtenissen de afgelopen decennia geleid tot aanzienlijke economische verliezen in de EU.

Het initiatief voor deze herdenkingsdag kwam voort uit de krachtige belangenbehartiging van Benjamin Van Bunderen Robberechts. Na het verlies van een vriendin tijdens de overstromingen van 2021, schreef hij de theatermonoloog "For Rosa" en richtte hij de campagne "Klimaatrechtvaardigheid voor Rosa" op, die een doorslaggevende rol speelde bij de totstandkoming van deze officiële EU-brede herdenking.